La Chiesa di Santa Maria della Visitazione è il principale luogo di culto cattolico di Pace del Mela, situata nella piazza omonima, nella parte alta del paese. 

La chiesa fu costruita tra il 1763 e il 1766, come testimoniano gli studi storici e le fonti locali.

Nel 24 luglio 1767 fu ufficialmente istituita come chiesa parrocchiale con un atto formale, staccandosi dalla parrocchia di Santa Maria dell’Itria di Soccorso (oggi frazione vicino a Gualtieri Sicaminò).

L’edificio ha una navata unica a pianta rettangolare con abside semicircolare, e si distingue per la sua semplice eleganza settecentesca.

Conserva opere pittoriche della seconda metà del XVIII secolo, i cui autori restano, in parte, sconosciuti.

L’interno della Chiesa Madre di Maria Santissima della Visitazione si presenta armonioso, luminoso e solenne, riflettendo il ruolo centrale che l’edificio riveste nella vita religiosa della comunità pacesa.

La chiesa è a navata unica, con una pianta regolare che guida naturalmente lo sguardo verso il presbiterio. Le pareti sono scandite da elementi architettonici semplici ed eleganti, che conferiscono equilibrio e ordine allo spazio, secondo il gusto settecentesco.

La luce naturale filtra dalle aperture laterali e dall’area absidale, illuminando l’ambiente in modo diffuso. Le tonalità chiare delle pareti, abbinate agli arredi sacri più scuri, creano un’atmosfera accogliente e raccolta, ideale per la preghiera.

Il presbiterio, leggermente rialzato, costituisce il cuore liturgico della chiesa. Al centro si trova l’altare maggiore, sovrastato dalla statua di Maria Santissima della Visitazione, fulcro della devozione popolare. La composizione richiama la scena evangelica della Visitazione, simbolo di incontro, gioia e carità.

Lungo la navata sono presenti altari laterali e immagini sacre, dedicate a santi venerati localmente. Le opere pittoriche e scultoree, realizzate in epoche diverse, testimoniano la continuità della fede e le donazioni della comunità nel tempo.

All’interno è custodito un pregevole organo a canne, elemento di grande valore liturgico e musicale, utilizzato durante le principali celebrazioni. I banchi in legno e gli arredi tradizionali completano l’ambiente con sobrietà e dignità.

Nel complesso, l’interno della Chiesa della Visitazione trasmette un forte senso di spiritualità, identità e memoria collettiva, rappresentando da secoli il luogo privilegiato di culto e di aggregazione religiosa per Pace del Mela.

La statua della Madonna della Visitazione è oggetto di grande devozione da parte dei pacesi. Secondo fonti locali c’è un curioso dibattito sull’autore del gruppo statuario: la statua reca la scritta “Michele Cangeri fece, Messina 1870”, ma documenti d’archivio suggeriscono che il committente fosse un artista chiamato Zucchero, rendendo l’attribuzione incerta e parte del fascino storico del luogo. 

La chiesa non è solo un edificio storico ma anche il cuore spirituale della comunità, mantenendo vive le celebrazioni religiose, le feste patronali e le tradizioni locali legate alla devozione mariana.

La festa patronale si svolge ogni anno il 2 luglio, in onore di Maria Santissima della Visitazione, patrona del paese.

La festa non è solo un rito religioso, ma anche un evento di aggregazione civica e folkloristica:

Musica, spettacoli e momenti di intrattenimento nel centro del paese al termine dei riti liturgici. 

Partecipazione di tutta la comunità pacesa e dei visitatori, con momenti di socialità, gastronomia e festa.